好货未必便宜:App Store一元应用太坑爹
11月19日凌晨,尚未睡去的手机玩家们在微博上炸开了锅:“苹果App Store很多收费应用只要一块钱了!”,一时间宣传抢购的热闹程度堪比双十一。11月21日,苹果公司官方宣布,人民币1元及3元将是中国区应用商店的永久价格选项。与之对应的促销活动也随即展开。
仅仅三天过去,App Store中国区已有多一百多款收费App降价至1元,极低的价格加上媒体热情的报道,使得这些App的下载量空前提升,截至发稿时,App Store排行榜中付费App的前50名已经全被1元App占领,前150名当中售价高于1元的只有10款。与价格调整之前的排序可谓天翻地覆。
1元售价带来的好处,媒体已经说的足够多了,普及了正版的概念,增加了绑定银行卡的用户,提升了苹果生态的粘性。但一起带来的隐忧也不可视而不见,这次价格体系的调整或将成为中国区 App Store 发展的重要拐点。
由于iOS系统的权限设置,App Store是iOS设备当中唯一合法的应用获取渠道。App Store中的排行榜,是普通用户寻找应用的最直接途径,按照苹果的设计,榜单当中应该汇聚的是最优秀或者最常用的App,通过榜单的引导,一方面帮助用户快速找到需要的App,提升用户体验,另一方面可以让优秀的App拥有更多的露出机会,提升开发者热情和回报率。
但大量1元促销的App并不符合上述条件。目前榜单当中充斥了下述三种App:一、内购型。在购买收费App本身之后,当中的关键内容或核心功能还需要内购二次消费才能实现;二、古董型。很多开发商把已经停止更新多年的老游戏降价,如“宝石迷阵”是2012年的版本,居然连三代之前的iPhone 5的屏幕都未适配;三,画皮型。部分App收费版和免费版几无区别,如今日头条,收费版在降价至1元之后榜单排名居然比免费版高出将近一倍。
图:宝石迷阵居然连iPhone 5都未适配,在iOS8下显示错误
一波未平,一波又起。可以预见的是,App Store刷榜行为将又起高峰,且刷收费榜比刷免费榜更有利可图。刷榜指的是通过各种违背公平性原则,通过技术性手段影响App在排行榜中位置的行为。最早的时候,刷榜公司往往通过粗暴的购买多台苹果设备,注册苹果账号自行刷下载量,而在苹果连续几次打击之后,刷榜行为开始变得更为间接,广告联盟和积分墙开始成为主流手段。
广告和积分墙,诱惑手机用户下载其他App,含蓄的返回游戏积分,粗暴的甚至直接支付宝返现金。我曾使用过一款积分墙App,每下载一个当中推荐的应用,会给用户2元现金,再加上厂商的运营费用和平台分成,可以预见每获得一个下载要花费至少5元左右。而如果放到竞争较少的收费榜,定价的1元还有6成可以收回,如果改变宣传策略,刷榜成本不升反降。
积分墙等隐性刷榜方式防不胜防
针对刷榜,苹果多次改变算法,但有两个核心参数的权重始终未变,一个是单位时间下载量,一个就是付费用户的权重,如果刷收费榜,各个用户都是付费用户,集中下载,谅苹果也没有太好的纠察方法。
这样下来,受伤最深的是制作精品App的小公司或者创业团队,App Store的榜单,原本可以让他们不再为宣传和推广浪费金钱精力,只需全力做好产品即可。但如果上架之后得不到任何展示,只能逼迫他们去违心的进行广告,或者把价格降到1元,然后通过增加内购来取得收入。这些年苹果也意识到了这些问题,开始定期在App Store首页展示推荐应用,但杯水车薪,终究不是长久之计。
越来越多的收费app也加入了烦人的广告
恶性循环的最终落脚还是消费者和苹果自己,如果大家在榜单中下载的应用都不令人满意,甚至花了1块钱都有上当的感觉,那这促销还不如不做。苹果降低售价,牺牲单个App分成来换取更大市场版图的宏愿,肯定也不愿意断送在刷榜的黑手当中。
希望苹果早日找到一种更公平也更有效的优秀App发现机制,也希望广大用户对优秀的收费App给予更多的支持,我们与这个生态,一荣俱荣,一损俱损。
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